Jedan od najboljih, ako ne i najbolji fudbaler svijeta svih vremena, Brazilac Pele, danas slavi 80. rođendan.

Foto: ClassicMatchesHD/YouTube screenshot

Edson Arantes do Nasimento, poznatiji kao Pele, rođen je 23. oktobra 1940. godine u malom gradu koji nosi simboličan naziv Tri srca (Três Corações). Mnogi ga smatraju najboljim fudbalerom svih vremena i čovjekom koji je proslavio "najvažniju sporednu stvar na svijetu".

Ime dobio po Tomasu Edisonu

Zanimljivo je da je Pele ime dobio po Tomasu Edisonu, pošto je struja u kuću njegovih roditelja uvedena neposredno prije nego što je rođen budući najbolji fudbaler svijeta. 

Tri puta šampion svijeta sa Brazilom, prvi put kao tinejdžer

Pele je kao 17-godišnjak zaigrao za Brazil na Svjetskom prvenstvu 1958. godine u Švedskoj, i donio svom timu prvu titulu šampiona svijeta u istoriji. U polufinalu takmičenja postigao je het-trik, a sa još dva pogotka u finalu protiv domaćina postao je drugi strijelac turnira sa šest golova.

Pele i dalje u srcima brazilskih navijača
 
Pele je još dva puta u karijeri osvajao titule šampiona svijeta. Četiri godine poslije uspjeha u Švedskoj, Brazil je odbranio titulu u Čileu, mada je Pele propustio veći dio turnira zbog povrede.

Treću titulu Pele je osvojio na Mundijalu 1970. u Meksiku, a ta ekipa Brazila smatra se najboljim napadačkim timom svih vremena. Pele je još jednom bio strijelac u finalu, a Selesao je stigao do treće titule šampiona svijeta.

Od reprezentacije se oprostio na utakmici protiv Jugoslavije

Godinu dana poslije treće titule na mundijalima, Pele je odlučio da se oprosti od dresa sa nacionalnim grbom. Zanimljivo, sam Pele je izabrao da oproštaj bude protiv selekcije Jugoslavije.

Utakmica je odigrana na "Marakani" u Rio de Žaneiru pred 140.000 gledalaca i završena je rezultatom 2:2. Pele je deset minuta prije kraja susreta podigao obje ruke i otrčao počasni krug.

Za reprezentaciju Brazila odigrao je 92 utakmice i postigao nevjerovatnih 77 golova.

Ginisov rekord - više od 1.000 postignutih golova

Prema zvaničnim podacima, Pele je u karijeri odigrao 1.363 utakmice, na kojima je postigao 1.281 pogodak, čime je ušao u Ginisovu knjigu rekorda kao osoba sa najviše golova tokom fudbalske karijere.

Pele - umjetnost driblinga, golova, dodavanja

Samo dva kluba u karijeri

Pele je u karijeri nastupao samo za dva kluba - brazilski Santos i američki Kosmos.

Za Santos Pele je nastupao od 1956. do 1974. godine i, u 638 utakmica, postigao 619 golova. Poslednje tri sezone u karijeri proveo je u američkom Kosmosu, gdje je na 56 mečeva postigao 31 pogodak.

Posljednju utakmicu u karijeri odigrao je 1977. godine, a bio je to meč između Santosa i Kosmosa.

Najbolji fudbaler u 20. vijeku

Sva svoja fudbalska dostignuća Pele je "naplatio" 1999. godine, kada ga je Međunarodna federacija za fudbalsku istoriju i statistiku proglasila najboljim igračem u 20. vijeku.

Jedini je fudbaler koji je tri puta osvajao titulu šampiona svijeta, najbolji je strijelac u istoriji brazilske reprezentacije, a sa Santosom je dvije godine uzastopno osvajao Kopa Libertadores - Kup šampiona Južne Amerike.