Američka mornarica razvija bespilotnu letjelicu na solarni pogon, koja će bez slijetanja u vazduhu moći da provede 90 dana. Avion „Skajdveler“ bi bio korišćen kao platforma za komunikaciju ili za osmatranje brodova.

Foto: New Scientist/Youtube screenshot

Prototip letjelice nazvan „Skajdveler“ (Skydweller) je softverski unapređena verzija solarnog aviona „Solar impuls 2“, koji je uspio da obiđe oko Zemlje 2015. i 2016. godine, ali je imao ljudsku posadu.

Novi avion proizvodi američko-španska vazduhoplovna kompanija „Skajdveler Avio“ koja je sa američkom vladom sklopila ugovor vrijedan pet miliona dolara.

Kako bi ostao u vazduhu 90 dana, na krila letjelice čiji raspon iznosi 71 metar su ugrađeni solarni paneli koji proizvode do dva kilovata energije.

U „Skajdveler Aeru“ planiraju ugradnju i vodnonikovih ćelija koje bi bila rezerva za napajanje u slučaju da avion ostane bez sunčeve svjetlosti, zbog dužih perioda loših vremenskih uslova.

Osnivači ove američko-španske kompanije, Džon Parkes i Robert Miler su kupili intelektualno vlasništvo i patent od projekta „Svis solar impuls“ prije nego što su odlučili da krenu u razvoj nove letjelice.

Projektanti su najprije „Skajdvelera“ pretvorili u bespilotnu letjelicu i tako omogućili da ona postigne veći domet i veću nosivost. Novi avion će moći da ponese oko 360 kilograma radarske i opreme za snimanje.

Kompanija namjerava da u narednim mjesecima obavi probne letove, uključujući autonomno poletanje i sletanje. Kada se ti testovi završe, započeće testiranje izdržljivosti, sa ciljem da letjelica provede u vazduhu 90 dana ili više bez sletanja.

Očekuje se da će, kao što je to često slučaj sa vojnom i svemirskom tehnologijom, ovaj patent, koja predstavlja veliki iskorak ka letovnima na obnovljive izvore energije, vjerovatno na kraju u nekom obliku pronaći put i do civilnog vazduhoplovstva.