Kada je britanska putnica Zoi Stivens u martu odletjela na ostrvsku državu Tonga u južnom Pacifiku, planirala je da ostane samo za vikend.

Foto: Screenshot Instagram/tongadiaries

Porijeklom iz Velike Britanije, 27-godišnjakinja je živjela u Kini dvije i po godine, prije nego što se odvojila na neko vrijeme da putuje po Aziji i na Fidži. Željeći da izbjegne razgovor o virusu, koji je dominirao vijestima gdje god je stigla, rezervisala je let za Tongu, polinezijsku državu koju čini preko 170 ostrva u južnom Pacifiku.

Međutim, skoro 18 mjeseci kasnije, još uvijek je zaglavljena na malom arhipelagu, koje je jedno od rijetkih mjesta na svijetu koje je u potpunosti bez virusa.

"Vjerovatno sam jedna od rijetkih ljudi na svijetu koji nikada nisu morali da nose masku", kaže Stivens.

"Nisam nosila masku tokom cijele ove pandemije. Mislim da će biti prilično čudno otići u svijet u kojem je nosi toliko ljudi."

Tokom svog boravka u Tongi, koja ima nešto više od 100.000 stanovnika, Stivens je započela magistraturu iz međunarodnih komunikacija onlajn i trenutno živi u kući na plaži dok sjedi za porodicu koja se ne može vratiti na ostrvo zbog ograničenja putovanja.

Iako bi život na udaljenom ostrvu mogao da zvuči kao idealno uoči globalne pandemije, Stivens se baš i ne osjeća srećno što je tamo, čini se da to iskustvo nije bilo baš tako fenomenalno koliko bi moglo da zvuči.

"Ne postoji mnogo ljudi koji bi mogli da se povežu sa tim da budu zaglavljeni na ostrvu bez prijatelja ili porodice, u zemlji u kojoj niste namjerno završili", kaže Stivens za CNN Travel.

"Ili da budete zaključani u zemlji u kojoj ne živite, a zatim više ne možete da izađete odatle. Ili da imate strah da se vratite u svoju zemlju zbog čudnog virusa koji se širi. Djeluje prilično izolovano", objasnila je ona.

Ona takođe ističe da iako je Tonga do sada uspješno izbjegavala slučajeve koronavirusa, ali oni koji žive ovdje i dalje su bili pod velikim uticajem pandemije.

"Ovdje nismo imali kovid, ali i dalje ga osjećamo", objašnjava ona. "Nije da na sve nas ne utiče".

Kao i mnogi ljudi širom svijeta, Stivens je u početku bila nespremna kada je prvi put čula za koronavirus početkom 2020. Ali stvari su se okrenule kada je napustila Kinu, i dok je bila u posjeti Južnoj Koreji, potvrdili su da je broj slučajeva u Kini počeo da se povećava.

Kako je situacija postajala sve ozbiljnija i zatvaranje granica je počelo, Stivens je odlučila da nastavi putovanje kako bi izbjegla karantin po povratku u Kinu. Ali shvatila je da nešto nije u redu gotovo odmah nakon što je uletela u Tongu sa Fidžija, kada je njen taksista rekao da je južnopacifička zemlja upravo prijavila svoje prve slučajeve kovida 19.

Stivens je ubrzo otkrila da će Tonga biti u karantinu i da neće moći da ode odatle neko vrijeme.

"Bilo je potrebno nedjelju dana prije nego što su letovi prestali da dolaze u potpunosti", kaže ona. "Imali smo tronedjeljno zatvaranje, koje je bilo zaista jako intenzivno. Mogli ste da napustite svoj dom samo jednom nedjeljno da biste otišli ​​po namirnice", tvrdi ona.

"Sve u cijeloj zemlji bilo je zatvoreno. Prodavnice, restorani, sve osim čudne jedne ili dvije prodavnice."

Tonga je u martu 2020. proglasila vanredno stanje i od tada je država zatvorena za strane državljane.

Tokom tih prvih nekoliko mjeseci, Stivens je sebi govorila da će se moći da se vrati u Kinu i samo će morati mirno da sačeka dok se granice ne otvore. Čak je preskočila repatrijacijski let iz Tonge za Evropu, jer je bila toliko ubeđena da će se vratiti u Kinu.

Međutim, kako je vrijeme prolazilo, spoznaja da će njen boravak biti daleko duži nego što je ikada mogla očekivati polako je stigla do kuće.

"Provela sam oko šest mjeseci u ovom čudnom limbu", kaže ona. "To mi je vjerovatno bilo najteže. Onda sam se nekako smirila."

Nakon pokušaja i neuspjeha da se vrati u Kinu mjesecima i mjesecima, Stivens je prihvatila da neće moći da se vrati u tamošnji život u doglednoj budućnosti.

"Morala sam da odustanem od toga", priznaje ona. "Znam da se Kina neće otvoriti još dugo".

Iako je ranije imala priliku da se vrati kući u Veliku Britaniju, nekoliko letova koji su joj bili na raspolaganju, odvijali su se sa periodima u kojima su slučajevi kovida 19 bili posebno visoki.

"Mislim da sam u martu prošle godine htjela da se vratim, a onda su stvari bile lude u Velikoj Britaniji", kaže ona.

Foto: Screenshot Instagram/tongadiaries

Stivens priznaje da je iskustvo gledanja njene porodice i prijatelja izdaleka nevjerovatno teško, dok se suočavala sa stvarnošću virusa.

"Navikla sam da odsustvujem iz Velike Britanije, ali osjećam da je ovo dvostruko izolovano", rekla je ona.

"Moja baka je preminula od kovida 19 vrlo rano, u trenutku kada nije bilo mogućnosti da se vratim."

Iako kaže da za nju u Tongi ne postoji tipičan dan, njena rutina sastoji se od ustajanja ujutro, šetnje pasa po plaži, pa učenja na internetu.

"Samo sam nekako zauzeta", kaže ona. "Zabavljam se sa prijateljima odlaskom u jedan od tri bara ili jedenjem i jednim od rijetkih restorana, tako nešto i onda se vraćam kući. Zaista je, zaista dosadno."

Neko svoje slobodno vrijeme provodi ukrcavajući se na vesla i roneći, a takođe objavljuje svoja iskustva na svojim Instagram i Jutjub nalozima, a tu i tamo je uspjela da pokupi neki posao na daljinu.