U poslednjem kvartalu 2021. godine internetski gigant Facebook, ujedno i najkorištenija društvena mreža na svijetu, zabilježio je prvi pad aktivnih korisnika u istorije.

Foto: Ilustracija/ Pixabay.com

Iako je broj mjesečnih korisnika ostao isti, broj dnevnih korisnika (u internetskom žargonu poznat kao DAU) pao je za čak milion.

U prvom kvartalu 2022. godine broj dnevnih korisnika blago se povećao na 1.96 milijardi, ali tržišna vrijednost kompanije Meta (ex Facebook) pada još od septembra 2021. Njihov Reality Labs, koja se bavi proizvodnjom rješenja za virtualnu i proširenu stvarnost, i u ovom kvartalu ostvarila je gubitak od gotovo tri milijarde dolara, a očekuje se i dalji pad. Za preduzeće koja je u osam godina uspjela udesetostručiti svoju vrijednost ovo je velika promjena trenda. 

Rijetko viđen rebranding

Facebook je najavio svoju promjenu imena u Meta 19. oktobra  prošle godine. Ovakav rebranding rijetka je pojava u situaciji kada je postojeći brend jedan od najjačih i najprepoznatljivijih na svijetu. Direktor Mark Zuckerberg u najavi je to objasnio promjenom imidža i fokusa kompanije:

"Danas smo poznati kao društvena mreža, ali u svojoj DNA mi smo firma koja stvara tehnologiju za povezivanje ljudi, a metaverzum je sljedeći nivo. Baš kao što su društvene mreže bile kada smo krenuli."

Ipak, mnogi su posumnjali da to nije bila promjena uzrokovana stvarnom željom za napretkom i istraživanjem novih područja tehnologije, nego marketinški trik napravljen u svrhu popravljanja imidža već pomalo zloglasne korporacije.

Naime, u sedmicama koji su prethodili promjeni imena Facebook je bio pod brojnim istragama i kritikom javnosti zbog negativnog uticaja koji ima na svoje korisnike, ali i društvo u cjelini. Usljed pada interakcije na mreži, Facebook je 2018. promijenio algoritam koji kontroliše prikaz objava na news feedu, a brojni su ljudi kritikovali novi algoritam jer je potencirao zapaljiv sadržaj i ekstremizirao korisnike zatvarajući ih u tzv. informacijske mjehure u kojima su izloženi samo onim objavama koje su u skladu s njihovim stavovima. Potencijalno dezinformišući i štetan sadržaj time je dobio vjetar u leđa, čime mu se omogućilo da postane viralan i opasan po javnost.

Dokumente koji potvrđuju takvu praksu objavila je zviždačica i bivša zaposlena Facebooka Frances Haugen. Zuckerberg ih nije demantovao, nego samo njihovu svrhu. "Ako se ne borimo protiv štetnog sadržaja, zašto bismo zapošljavali toliko ljudi u vezi s tim problemom?", napisao je na svom Facebook profilu.

Ovo nije bio prvi put da je gigant došao pod povećalo zbog dubioznog načina poslovanja (najveći skandal prije toga bio je s prodajom podataka korisnika iz 2013.), ali je svakako bio događaj koji je uzrokovao najviše finansijske štete Facebooku.

Uticaj  imao i rat u Ukrajini

Finansijskom padu je pridonio i rat u Ukrajini, zbog čega su i druge društvene mreže osjetile pad prihoda od oglašavanja, uprkos ostalim zdravim parametrima. 

Što se tiče stagnacije broja korisnika, razlog leži u promjeni tržišta i demografije: na američkom tržištu društvenih mreža Facebook je prije desetak godina uvjerljivo dominirao, a vrhunac je doživio 2011. s nevjerovatnih 65% učešća posjeta stranici. Tokom godina se ta prednost istopila dolaskom novih platformi i selidbom korisnika te je tako na početku ove godine Facebook posjećivalo tek malo više od trećine korisnika društvenih mreža: manje od 37%, odnosno gotovo dvostruko manje nego prije desetak godina.

Najveću prijetnju još uvijek uvjerljivo vodećem konglomeratu Facebook-Instagram-WhatsApp danas predstavlja TikTok, što je na sastanku sa zaposlenima priznao i sam Zuckerberg.

"Ljudi imaju mnogo izbora za provesti svoje slobodno vrijeme, a aplikacije kao TikTok rastu vrlo brzo", rekao je, dodavši kako će se platforma od sada fokusirati na kratki video kao ključni format. 

TikTok velika prijetnja

Da je TikTok velika prijetnja platformama pod kapom Mete, pokazuje i podatak da je uspio prikupiti milijardu korisnika samo četiri godine nakon nastanka, odnosno dvostruko brže od Facebooka i Instagrama.

Takođe, to su većinom mlađi korisnici: prema istraživanju britanskog Ofcoma, gotovo 30% djece u dobi od pet do sedam godina dnevno posjećuje TikTok. Za to vrijeme broj tinejdžera koji često koriste Facebook smanjio se za 13% od 2019. do 2021., a do kraja 2023. se očekuje pad od čak 45% u toj dobnoj skupini, piše The Verge.