Trenutno se nalazi tri puta dalje od Zemlje od Neptuna. 

Foto: Ilustracija/Pixabay.com 

Američki naučnici otkrili su na rubu Sunčevog sistema patuljastu planetu. 

Zaleđene stene koje se nalaze u Kajperovom pojasu, izvan Neptuna, obično prate orbitu usmerenu u jednom specifičnom pravcu, a astronomi su prije 20 godina sugerisali da je ovaj fenomen posledica gravitacione privlačnosti devete planete, koja bi mogla da bude 10 puta masivnija od Zemlje, prenosi BFM TV.  

Tokom potrage za tom planetom, čije postojanje je i dalje predmet rasprave, troje američkih astronoma tvrdi da su otkrili novu kandidatkinju za status patuljaste planete.

Objekat, nazvan 2017 OF201, ima prečnik od oko 700 kilometara, prema preliminarnoj studiji objavljenoj prošle nedjelje, koja još uvek nije prošla stručnu recenziju.

Tri puta je manji od Plutona, ali je dovoljno velik da se svrsta među patuljaste planete, naveo je glavni autor studije Sijao Čeng sa Instituta za napredne studije u Nju Džerziju, SAD. 

Trenutno se nalazi tri puta dalje od Zemlje od Neptuna, ali mu je orbita izuzetno izdužena i vodi ga i do 1.600 puta dalje od udaljenosti Zemlja-Sunce, sve do Oortovog oblaka, na granici Sunčevog sistema. 

Tokom ovog 25.000 godina dugog putovanja, objekat bi bio vidljiv sa Zemlje samo 0,5 odsto vremena, odnosno tokom jednog veka.

"Već postaje sve slabije vidljiv", napominje Čeng, koji smatra da ovo otkriće sugeriše da bi moglo da postoji "nekoliko stotina sličnih objekata sa sličnim orbitama" u Kajperovom pojasu. 

Kalifornijski astronom-amater, 23-godišnji Sem Din, pratio je ovu patuljastu planetu koristeći stare baze podataka. 

"OF201 je, po mom mišljenju, vjerovatno jedno od najzanimljivijih otkrića u spoljašnjem Sunčevom sistemu u posljednjih 10 godina", izjavio je on.

Nakon otkrića 1930. godine, Pluton je neko vrijeme nosio titulu devete planete Sunčevog sistema, da bi 2006. godine bio preklasifikovan u patuljastu planetu, pre svega zbog svoje veličine - manji je od našeg Mjeseca. 

Danas naš sistem ima još četiri patuljaste planete: Ceres, Eris, Makemake i Haumeu.

Kada su istraživači modelovali orbitu objekta 2017 OF201, otkrili su da ne prati isti obrazac kao slični objekti u Kajperovom pojasu, što bi moglo da dovede u pitanje hipotezu o postojanju devete planete.

Ovo "izuzetno otkriće" i slična otkrića znače da "početni argumenti u prilog postojanja devete planete postaju sve slabiji", smatra i Samanta Loler, istraživač sa kanadskog Univerziteta Regina.