NASA je otkrila "super-Zemlja" koja emituje ponavljajuće signale s udaljenosti od 154 svjetlosne godine.

Foto: Ilustracija/Pixabay.com 

Planeta, nazvana TOI-1846 b, gotovo je dvostruko veća od Zemlje i četiri puta masivnija.

Obilazi malu, hladnu, crvenu patuljastu zvijezdu svaka četiri dana i uzrokuje čudan, ponovljeni pad svjetlosti zvijezde, signal koji je prvi put privukao pažnju naučnika kada je NASA-in svemirski teleskop TESS primijetio obrazac zatamnjenja u martu svake godine, piše Daily Mail.

Šta sve sadrži "super-Zemlja"

Iako se ne smatra nastanjivom zbog visokih temperatura - 170 stepeni, pretpostavlja se da je gusti sastav TOI-1846 b bogat vodom, ali i plinom poput Neptuna. Vjeruje se da ima čvrsto kamenito jezgro gusti sloj leda, a potencijalno čak i plitki okean ili tanku atmosferu, gotovo je dvostruko veća od Zemlje i četiri puta masivnija.

"Potvrdili smo TOI-1846 b koristeći TESS i višebojne fotometrijske podatke sa zemlje, snimke visoke rezolucije i spektroskopska posmatranja“, rekao je Abderahmane Soubkiou, glavni istraživač u opservatoriji Oukaimeden u Maroku.

Njihova mjerenja su takođe pokazala da planeta obiđe svoju zvijezdu za nešto manje od četiri dana, ostajući na orbiti koja je mnogo bliža njenom Suncu nego Merkur u našem Sunčevom sistemu.

Crveni patuljci

Domaća zvijezda je crveni patuljak, oko 40 posto veličine i mase našeg Sunca, koji sija na oko 3315.556 celzijusa.

Budući da su crveni patuljci manji i tamniji, planete moraju kružiti blizu zvijezde kako bi primile toplinu, što takođe olakšava teleskopima da ih detektuju dok prolaze ispred nje.

TESS, koji je lansiran 2018. godine, do sada je zabilježio više od 7.600 takvih tranzitnih događaja i potvrdio preko 630 planeta.

Njegove četiri visokoosjetljive kamere skeniraju nebo svakih 30 minuta, što ga čini idealnim za uočavanje plitkih svjetlosnih padova poput onih sa TOI-1846 b.

Novootkrivena planeta je vjerovatno i plimno zaključana, što znači da je jedna strana uvijek okrenuta prema svojoj zvijezdi, dok druga ostaje u mraku.
 
Ovaj temperaturni kontrast mogao bi omogućiti zadržavanje vode u hladnijim regijama, zavisno o tome kako se toplota kreće kroz atmosferu.

Ovo otkriće dolazi uz još jedno nedavno otkriće: TOI-715 b, drugu super-Zemlju koja se nalazi 137 svjetlosnih godina daleko i koja takođe kruži oko crvenog patuljka .

Obje planete pomažu astronomima da popune ključne praznine u razumijevanju o tome kako neke male planete s vremenom gube atmosferu, dok je druge uspijevaju zadržati.

Naučnici polažu nade u James Webb

Naučnici NASA-e se nadaju da će svemirski teleskop James Webb uskoro doći do TOI-1846 b, kako bi proučavao njegovu atmosferu koristeći infracrveno svjetlo.

Ako su uslovi odgovarajući, Webb bi mogao otkriti znakove vodene pare, metana, ugljen dioksida ili drugih gasova.

Istraživači vjeruju da TOI-1846 b možda nije sama.