Tužan dan za teniski svijet - Nikola Pilić, velikan ovog sporta, preminuo je u 87. godini.

Foto: YouTube screenshot/RTS TV lica, kao sav normalan svet - Zvanični kanal

Kako su objavili hrvatski mediji, legenda bijelog sporta premiula je u Rijeci.

Ljevoruki teniser rođen u Splitu imao je zapaženu igračku karijeru, stizao je do finala Rolan Garoso (1973) i polufinala Vimbldona (1967), u dublu bio šampion US opena, ali neizbrisiv trag ostavio je nakon što se oprostio od terena.

Smatra se jednim od ključnih ljudi u stvaranju ATP-a i modernog teniskog sistema, a kao trener je postao i simbol Dejvis kupa.

To takmičenje osvajao je pet puta, i to sa tri različite reprezentacije - najprije u tri navrata sa Njemačkom (1988, 1989 i 1993), potom i sa Hrvatskom (2005) i Srbijom (2010).

Ono po čemu će se posebno pamtiti jeste da je Novaku Đokoviću na početku velike karijere kao trener pokazao put ka vrhu, ka osvajanju nestvarna 24 grend slem trofeja.

Teniser iz Srbije još kao dječak je stigao u Akedemiju Nikole Pilića u Minhenu, a sve nakon toga bila je istorija.

"Nikola je moj teniski otac. Mentor. Čovjek koji je nesebično dijelio svoe znanje i iskustvo o tenisu i životu sa mnom. Preljubazna Nikijeva žena Mija i on su me primili objeručke u svoju tenisku akademiju u Njemačkoj i odnosili se prema meni kao prema svom djetetu. Moja porodica i ja uvijek ćemo to pamtiti. Njegova strast prema tenisu je izvanredna i inspiriše", govorio je svojevremeno Đoković.

Ostaće i da se pamti da je sa francuskim teniserom Pjerom Barteom u finalu dublova na US openu 1970. savladao legende australijskog i svjetskog tenisa Roda Lejvera i Roja Emersona.

U jedinom grend slem finalu do kojeg je stigao bolji od njega bio je Ilie Nastase, koji je te 1973. bez izgubljenog seta osvojio Rolan Garos.