Nakon više od pola vijeka, odbrojavanje je počelo. NASA-ina misija „Artemis II“ spremna je za polijetanje prema Mjesecu, već u februaru 2026. godine. Time bi astronauti prvi put od misije „Apolo“ 1972. bili van granica Zemljine orbite.

Foto: Ilustracija /Pixabay

Namjera da se američki astronauti vrate na Mjesec bila je decenijama neizvjesna, jer su planovi prihvatani i odbacivani od jedne predsjedničke administracije do druge. Međutim, već početkom 2026. godine taj cilj je sve izgledniji.

„Artemis II“ će poslati četiri astronauta u let oko Mjeseca s ciljem testiranja letjelice Orion i ključnih sistema za buduće misije.

Iako posada neće sletjeti na Mjesec, let će omogućiti jedinstvena posmatranja i prikupljanje važnih naučnih podataka.

Misija predstavlja važan korak ka dugoročnom cilju – uspostavljanju stalne lunarne baze i pripremi za buduće letove na Mars.

Uprkos tehničkim izazovima i neizvjesnostima, NASA ističe da je bezbjednost posade prioritet i da su dosadašnji problemi, uključujući testiranje toplotnog štita, detaljno analizirani.

„Artemis II“ je zamišljen kao ključna proba za naredne, još ambicioznije misije na Mjesec tokom ove decenije.

Povratak u duboki svemir nakon više od pet decenija pauze nije bez izazova. Iako se NASA u velikoj mjeri oslanja na iskustva stečena tokom misije „Apolo“, misije „Artemis“ težiće daleko složenijim ciljevima, koristeći nove tehnologije.

Kao i kod svake svemirske misije, neizvjesnosti su neizbježne. I ništa nije zagarantovano.

„Najvažnija stvar na kojoj radimo – usavršavamo i stalno unapređujemo – jeste kako da se nosimo s nepoznatim“, naveo je Džeremaja Hansen tokom konferencije za novinare u septembru.

Posada neće ponoviti putanju nijednog leta iz programa „Apolo“. Umjesto toga, „Artemis II“ ima za cilj da testira i potvrdi različite sisteme i komponente svemirske letjelice za posadu, nazvane Orion. Ona će obići Mjesec po posebno osmišljenoj putanji koja omogućava povratak astronauta na Zemlju čak i ako nešto krene po zlu i pogonski sistem kapsule otkaže.

Astronauti na Nasinoj letjelici Orion krenuće na putovanje ka Mjesecu koje izgleda drugačije od misija „Apolo“ prije mnogo godina.

Za razliku od misija „Apolo“, koje su ulazile u nisku lunarnu orbitu, „Artemis II“ će koristiti putanju leta koja bolje odgovara dizajnu i masi Oriona. Letjelica će napraviti veliku, zaobljenu petlju oko Mjeseca, umjesto da leti u uskim krugovima bliže površini.

Iako članovi posade neće sletjeti na Mjesec, njihova putanja ponudiće jedinstven pogled na našeg najbližeg nebeskog susjeda.

Misija će takođe poletjeti u kontekstu geopolitičkih tenzija, jer su utjecajni krugovi američke administracije jasno stavili do znanja da istraživanje Mjeseca smatraju političkim imperativom u svjetlu brzog napretka kineskog svemirskog programa.

„Artemis II“ treba poslužiti kao prethodnica, otvarajući put astronautima da prvi put u istoriji slete na južni pol Mjeseca krajem ove decenije.