Prvi put je izračunata starost jedne od najvećih i najsloženijih vrsta pješčanih dina na Zemlji.

Foto: X screenshot/christopher

Zvjezdane dine ili piramidalne dine dobile su ime po svojim prepoznatljivim oblicima i dosežu stotine metara visine.

Nalaze se u Africi, Aziji i Sjevernoj Americi, kao i na Marsu, ali stručnjaci nikada prije nisu bili u mogućnosti da odrede vrijeme kada su nastale.

Sada su naučnici otkrili da je dina nazvana Lala Lallia u Maroku nastala prije 13.000 godina.

Zvjezdane dine stvaraju suprotni vjetrovi koji mijenjaju smjer. Razumijevanje njihove starosti pomaže naučnicima da razumiju te vjetrove i odrede klimu tog doba, kaže profesor Geof Duler sa Univerziteta Aberystwyth, koji je objavio istraživanje s profesorom Čarlsom Bristowom sa Univerziteta Birkbeck.

Lala Lallia (autohtono ime Amazigha što znači najviša sveta tačka) nalazi se u pješčanom moru Erg Chebbi u jugoistočnom Maroku. Visoka je 100 m i široka 700 m sa zrakastim kracima.

Nakon početnog formiranja, prestala je da raste oko 8000 godina, a zatim se brzo proširila u posljednjih nekoliko hiljada godina. Obično se pustinje mogu identifikovati u geološkoj istoriji Zemlje, ali zvijezdane dine do sada nisu mogle.

Profesor Duler kaže da je to možda zato što su toliko velike da stručnjaci nisu shvatili da gledaju u jednu posebnu dinu.

"Ova će otkrića vjerovatno iznenaditi mnoge ljude budući da možemo vidjeti koliko je brzo ova ogromna dina nastala i da se kreće pustinjom oko 50 cm godišnje", dodaje.

Naučnici su koristili tehniku zvanu luminiscencijsko datiranje kako bi utvrdili starost zvjezdane dine. Metoda izračunava kada su zrnca pijeska posljednji put bila izložena dnevnom svijetlu.

Uzorci peska uzeti su u mraku iz Maroka i analizirani u laboratoriji u uslovima prigušenog crvenog svijetla sličnim staromodnoj fotografskoj radionici.

Profesor Duler opisuje zrnca minerala u pesku kao "male punjive baterije". Oni pohranjuju energiju unutar kristala koja dolazi od radioaktivnosti u prirodnom okruženju.

Što je pijesak duže zakopan pod zemljom, to je većoj radioaktivnosti izložen i više energije akumulira. Kada se zrna izlože u laboratoriju, oslobađaju energiju u obliku svjetlosti i naučnici mogu da izračunaju njihovu starost.

The Lala Lallia star dune in Morocco ????????. Earth's largest and most complex of sand dune is 13’000 years old ???? pic.twitter.com/DF8VQ5teSo

— christopher (@cr4803624) March 4, 2024

"U našoj mračnoj laboratoriji vidimo svjetlost od tih zrnaca peska. Što je svjetlost svjetlija, to su zrnca sedimenta starija i duže je prošlo otkako su zakopana", kaže prof. Duler.

Ostali primjeri ovih ogromnih dina uključuju Star Dune u Coloradu, Sjeverna Amerika, koja je najviša dina u SAD-u, čija visina iznosi 225 m od baze do vrha.

Penjanje po ovim dinama težak je posao, objašnjava profesor Duler.

"Dok se penjete, popnete se dvije gore i skliznete natrag jednu. Ali isplati se - apsolutno su prelijepe s vrha", kaže.