Vlada Ujedinjenog Kraljevstva odobrila je Kini izgradnju najveće ambasade u Evropi u kompleksu Royal Mint Court u Londonu, iako brojni britanski i američki političari upozoravaju da bi objekat mogao poslužiti kao baza za špijuniranje.

Foto: Ilustracija /Pixabay

Odobrenje dolazi nakon trogodišnje blokade plana izgradnje nove kineske ambasade na mjestu kompleksa Royal Mint Court, smještenog u blizini Towera u Londonu. Projekat je nailazio na otpor lokalnih stanovnika, pojedinih zastupnika te hongkonških prodemokratskih aktivista u Velikoj Britaniji.

Odluka je objavljena uoči očekivane posjete premijera Keira Starmera Kini ovog mjeseca, koja bi trebala biti prvo putovanje jednog britanskog lidera u tu zemlju od 2018. godine. Neki britanski i kineski zvaničnici naveli su da je Starmerova posjeta zavisila od odobrenja nove ambasade.

Vladu su, prema saopćenju, nakon odlučivanja, tokom cijelog postupka pratili obavještajni organi, koji su predložili niz zaštitnih mjera kako bi se umanjili sigurnosni rizici.

Portparol vlade izjavio je u saopćenju: "Nacionalna sigurnost je naša prva dužnost."

Kineska vlada kupila je Royal Mint Court 2018. godine, ali zahtjev za urbanističku dozvolu za novu ambasadu odbijen 2022. od lokalnog vijeća, nakon čega je kineski predsjednik Xi Jinping prošle godine zatražio od Starmera da se uključi u rješavanje pitanja.

Vlada je potom prošle godine preuzela nadležnost nad planerskom odlukom i u februaru je organizovana javna rasprava na kojoj su izneseni argumenti za i protiv odobravanja ambasade.

Dio političara u Velikoj Britaniji i Sjedinjenim Američkim Državama smatra da Kini treba zabraniti gradnju na lokaciji u blizini historijske finansijske četvrti Londona, jer bi to, po njihovom mišljenju, moglo omogućiti Pekingu prisluškivanje optičkih kablova kojima se služe finansijske kompanije i koji prolaze ispod tog područja.

Opoziciona Konzervativna stranka optužila je vladu da je odlukom popustila pritiscima i nazvala potez "sramnim činom kukavičluka". Kineska ambasada u Londonu nije odmah odgovorila na zahtjev za komentar povodom odluke.

Britanski sigurnosni zvaničnici ranije su upozoravali da bi dozvola za mnogo veću kinesku ambasadu značila i prisustvo većeg broja kineskih špijuna, uz rast broja diplomata, što je kineska ambasada u Londonu odbacila. Šef domaće sigurnosne službe MI5 je u oktobru rekao da njegova agencija ima više od jednog stoljeća iskustva u radu s inostranim ambasadama, sugerirajući da se svi sigurnosni rizici mogu kontrolisati.

Istovremeno, MI5 je više puta upozoravao na pokušaje Kine da regrutuje i pridobije osobe koje imaju pristup britanskoj vladi. Agencija je u novembru izdala upozorenje zastupnicima u parlamentu u vezi s nastojanjima Pekinga da utiče na britansku politiku, dok je propast suđenja dvojici Britanaca optuženih za špijuniranje članova parlamenta u korist Kine izazvala kritike da vlada daje prednost poboljšanju odnosa u odnosu na nacionalnu sigurnost.

Odobrenje nove ambasade uslijedilo je nakon višegodišnjeg diplomatskog pritiska Pekinga i dolazi u trenutku kada Starmer pokušava resetovati odnose s Kinom, koju je označio kao jedan od svojih ključnih vanjskopolitičkih prioriteta.