Samo dan nakon što je obezbijedila prvo mjesto na kraju godine, Elena Ribakina bila je prinuđena da odustane od nastupa na turniru u Tokiju. Povreda vrata spriječila je kazahstansku teniserku da izađe na teren u četvrtfinalu, ali je najavila povratak za Završni WTA turnir.

Foto: YouTube screenshot/BNP Paribas Open

Ribakina je u četvrtfinalu trebalo da igra protiv Kanađanke Lejle Fernandes, ali umjesto teniskog okršaja, izašla je pred publiku kako bi saopštila da neće moći da nastupi. Iskoristila je priliku da se zahvali navijačima i potpiše autograme.

„Željela sam samo da vam se zahvalim što ste danas došli, ali, nažalost, neću moći da igram. Već nekoliko dana imam problema sa manjom povredom. Teško mi je da izađem na teren i pružim 100 odsto mogućnosti, posebno jer me očekuje veoma važan turnir“, poručila je Ribakina.

Kazahstanka je odluku donijela samo dan nakon velikog uspjeha u Tokiju, gdje je pobjedom nad sunarodnicom Julijom Putincevom, rezultatom 6:2, 6:3, osigurala prvo mjesto na svjetskoj rang-listi na kraju sezone.

Do vrha teniskog svijeta stigla je prvi put prošlog mjeseca, nakon osvajanja US opena, kada je sa trona skinula Arinu Sabalenku. Time je krunisala izuzetnu sezonu u kojoj je osvojila i Australijan open u januaru, pa sada u kolekciji ima tri grend slem trofeja.

U Tokio je stigla u velikom ritmu, nakon što je prošle sedmice osvojila turnir u kineskom Ningbou. Bio je to njen četvrti trofej u ovoj sezoni, a posebno je zanimljivo da je u finalu ponovo bila bolja upravo od Lejle Fernandes, rivalke sa kojom je trebalo da se sastane i u četvrtfinalu japanskog turnira.

Ipak, ovog puta zdravlje je imalo prednost nad rezultatom. Ribakina je najavila da očekuje povratak na teren na Završnom WTA turniru, koji će se narednog mjeseca održati u Indijan Velsu.

„Hvala vam na ogromnoj podršci tokom cijele godine, a posebno ovdje u Tokiju. Ovo je nevjerovatan grad u kojem zaista uživam svaki put kada dođem. Nažalost, ovoga puta neću moći da igram. Hvala vam još jednom i nadam se da se vidimo naredne godine“, kazala je najbolja teniserka svijeta.

Poslije sezone iz snova, obilježene najvećim trofejima i usponom na sam vrh, Ribakina je odlučila da ne rizikuje. Sada je njen prioritet da se oporavi i spremna dočeka završnicu godine, u kojoj će pokušati da potvrdi status najbolje teniserke planete.